トラベル・ハッキング (Travel hacking) とは、クレジットカードの特典（リワード）を最大限に活用して無料で旅行するテクニックのことです。 日々の日常的な支出で貯めたポイントを使って、世界中の何千人もの人々が国際線のビジネスクラスを利用して空の旅を楽しんでいます。
この仕組みはどうなっているのか
- 高額な入会ボーナス（サインアップ・ボーナス、通常5万〜10万ポイント）が付与されるクレジットカードに申し込む
- 日常の買い物でカード決済を利用し、ボーナス獲得の条件である「最低利用額（ミニマム・スペンド）」をクリアする
- 貯まったクレジットカード会社のポイントを、航空会社やホテルのロイヤリティプログラム（マイレージ等）へ移行する
- 現金で購入する場合のわずか数分の1のコストで、特典航空券（アワード・フライト）を予約・発券する
ベストなトラベル・クレジットカード（米国の場合）
- Chase Sapphire Preferred（チェース・サファイア・プリファード）： 60,000ポイントのボーナス ＝ 750ドル相当以上の旅行費用として利用可能
- Amex Gold（アメックス・ゴールド）： 60,000ポイントのボーナス ＋ レストラン（外食）とスーパーマーケットでの利用はポイント4倍
- Capital One Venture X（キャピタル・ワン・ベンチャーX）： 75,000マイルのボーナス ＋ プライオリティ・パス（空港ラウンジアクセス）付帯
成功のための重要な戦略 (Key Strategies)
- 「移行可能なポイント (transferable points)」に集中する： チェース (Chase)、アメックス (Amex)、キャピタル・ワン (Capital One) などのポイントは、多数の提携航空会社のマイルへ相互移行が可能です。
- 提携航空会社・ホテルを通じて予約する： 例として、チェースのポイントをユナイテッド航空 (United) やハイアットホテル (Hyatt) へ移行したり、アメックスのポイントをANA（全日空）やシンガポール航空 (Singapore) へ移行することができます。
- スイートスポット（最もお得な交換比率）を見つける： 例えば、アメリカ発・日本行きのANAビジネスクラス特典航空券は、わずか75,000〜85,000ポイント（現金換算で5,000ドル以上の価値）で発券できる超お得なルートの一つです。
- 絶好のタイミング： 空席を確保する最も確実な方法は、出発の11ヶ月前（フライト予約受付開始直後）に特典航空券をおさえることです。
最後に
トラベル・ハッキングを成功させるには、計画的な自己管理（規律）としっかりとした情報の整理・オーガナイズが必要不可欠です。しかし、現金で買えば5,000ドル（約75万円）以上はするビジネスクラスのフルフラットシートに横たわるというその驚異的な「見返り（見極め）」を考えれば、これは間違いなく習得すべき最も価値のあるトラベル・スキルのひとつだと言えるでしょう。
